利用光電效應做成的開關叫光電開關。將發光器件與光電器件按一定方向裝在同一個檢測頭內。當有反光面（被檢測物體）接近時，光電器件接收到反射光后便在信號輸出，由此便可“感知"有物體接近。光電開關是一種具有開關量的位置傳感器，它是利用被檢測物體，對紅外線光束的遮光或反射來檢測物體的有或無、光電開關檢測不局限于金屬對其他物體均可檢測。光電開關可分為自反射型、反饋反射型、透過型。可以與微機聯網、也可以直接驅動繼電器、計數器、接觸器、達到自動控制目的。

注意事項：

光電開關可用于各種應用場合。另外，在使用光電開關時，還應注意環境條件，以使光電開關能夠正常可靠的工作。

強光源：光電開關在環境照度較高時，一般都能穩定工作。但應回避將傳感器光軸正對太陽光、白熾燈等強光源。在不能改變傳感器（受光器）光軸與強光源的角度時，可在傳感器上方四周加裝遮光板或套上遮光長筒。

相互干擾：MGK 系列新型光電開關通常都具有自動防止相互干擾的功能，因而不必擔心相互干擾。然而，HGK系列對射式紅外光電開關在幾組并列靠近安裝時，則應防止鄰組和相互干擾。防止這種干擾的辦法是投光器和受光器交叉設置，超過2組時還拉開組距。也可以使用不同頻率的機種。

HGK系列反射式光電開關防止相互干擾的有效辦法是拉開間隔。而且檢測距離越遠，間隔也應越大，具體間隔應根據調試情況來確定。當然，也可使用不同工作頻率的機種。

鏡面角度：當被測物體有光澤或遇到光滑金屬面時，一般反射率都很高，有近似鏡面的作用，這時應將投光器與檢測物體安裝成10～20°的夾角，以使其光軸不垂直于被檢測物體，從而防止誤動作。

背景物：使用反射式擴散型投、受光器時，有時由于檢出物離背景物較近，光電開關或者背景是光滑等反射率較高的物體而可能會使光電開關不能穩定檢測。因此可以改用距離限定型投、受光器，或者采用遠離背景物、拆除背景物、將背景物涂成無光黑色、或設法使背景物粗糙、等方法加以排除。

自診斷：在安裝或使用時，有時可能會由于臺面或背景影響以及使用振動等原因而造成光軸的微小偏移、透鏡沾污、積塵、外部噪聲、環境溫度超出范圍等問題。這些問題有可能會使光電開關偏離穩定工作區，這時可以利用光電開關的自診斷功能而使其通過STABLITY綠色穩定指示燈發出通知，以提醒使用者及時對其進行調整。

臺面影響：投光器與受光器在貼近臺面安裝時，可能會出現臺面反射的部分光束照到受光器而造成工作不穩定。對此可采用使受光器與投光器離開臺面一定距離并加裝遮光板的。

嚴禁用稀釋劑等化學物品，以免損壞塑料鏡。高壓線、動力線和光電傳感器的配線不應放在同一配線管或用線槽內，否則會由于感應而造成（有時）光電開關的誤動作或損壞，所以原則上要分別單獨配線  。